日前，山西省壶关县与山西三元煤业有限公司签署协议，建设总投资240亿元、年产40亿立方米煤制气的煤炭原位气化项目。

　　煤炭原位气化就是将处于地下的煤炭进行有控制地燃烧，通过对煤的热作用及化学作用而产生可燃气体的过程。该过程集建井、采煤、地下气化三大工艺为一体，变传统的物理采煤为化学采煤，具有安全性好、投资少、效益高、污染少等优点，被誉为第二代采煤方法。壶关县地下拥有5亿吨煤的储量，煤层储存稳定，为低灰、中高硫、特高热煤质，且大部分由于含硫高而无法直接开采。该项目有望将这部分无法动用的储量制成优质的氢气、甲烷及其他煤气产品，最终进行地下气化煤气联合循环发电、合成氨、合成二甲醚、合成油、提取纯氢等。